Το Κέντρο Κοινωνικής Εργασίας και Έρευνας γνωστό ως Barefoot College, είναι μια εθελοντική οργάνωση που δραστηριοποιείται στους τομείς της εκπαίδευσης, της ανάπτυξης δεξιοτήτων, της υγείας, του πόσιμου ύδατος, της ενδυνάμωσης των γυναικών και της ηλεκτροδότησης μέσω της ηλιακής ενέργειας του αγροτικού πληθυσμού, η οποία ιδρύθηκε από τον Bunker Roy το 1972.
Περισσότερα από 50 χρόνια πριν, ο Bunker Roy, ίδρυσε το Barefoot College, στην Τιλόνια της Ινδίας. Το σχολείο του δίνει την δυνατότητα σε αγρότισσες γυναίκες, συχνά γιαγιάδες, να διδαχτούν τα βασικά της ηλιακής μηχανικής και της τεχνολογίας για πόσιμο νερό. Οι προσπάθειές του σε όλα αυτά τα χρόνια έχουν αποφέρει τεράστια οφέλη. Όταν οι γυναίκες επέστρεφαν στα σπίτια τους, ήταν αρκετά ικανές να παρέχουν τις κοινότητες τους (μερικές από αυτές βρίσκονταν στις πιο απομονωμένες θέσεις του κόσμου) ηλεκτρική ενέργεια και καθαρό νερό. Λαμβάνουν επίσης κάτι σημαντικό, νέα αυτοπεποίθηση.
Το μοντέλο Barefoot έχει ήδη χρησιμοποιηθεί για την ενδυνάμωση των γυναικών σε ολόκληρη την Ασία, την Αφρική και τη Λατινική Αμερική. Η συνδρομή του Bunker Roy θεωρείται τόσο σημαντική, που ο πρώην πρόεδρος της Αμερικής Μπιλ Κλίντον τον είχε βραβεύσει με το βραβείο Clinton Global Citizen Award, το οποίο τιμά τους ηγέτες που αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις του κόσμου με οραματικές και αποτελεσματικές μεθόδους.
Όπως ο ίδιος δήλωσε: Αν πάτε σε όλο τον κόσμο σε πολύ απομακρυσμένα χωριά, θα βρείτε συχνά πολύ ηλικιωμένους και πολύ νέους ανθρώπους. Οι άνδρες έχουν ήδη φύγει. Έτσι, υπάρχουν δύο ιδέες που εφαρμόσαμε για να μπορέσουμε να φτιάξουμε το μοντέλο Barefoot. Πρώτα διαπιστώσαμε ότι οι άνδρες δεν ήταν εφικτοί. Οι άνδρες είναι ανήσυχοι, οι άνδρες είναι φιλόδοξοι και όλοι θέλουν ένα πιστοποιητικό για να δείξουν τις προσπάθειές τους. Και τη στιγμή που τους δίνεις ένα πιστοποιητικό, εγκαταλείπουν το χωριό ψάχνοντας για δουλειά στην πόλη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο καταλήξαμε στην απλή, συναισθηματική λύση της εκπαίδευσης των γιαγιάδων. Οι γιαγιάδες είναι συμπονετικές, ανεκτικές, πρόθυμες να μάθουν. Όλες οι ιδιότητες που χρειάζεστε είναι εκεί. Και η δεύτερη ιδέα που θα εφαρμόζαμε ήταν να μην δώσουμε πιστοποιητικά. Επειδή τη στιγμή που δίνεις πιστοποιητικό σε μια γυναίκα πιστοποιητικό, συμπεριφέρεται σαν έναν άνδρα.
Το Barefoot College ακολουθεί τον τρόπο ζωής του Μαχάτμα Γκάντι: Οι μαθητές τρώνε, κοιμούνται και εργάζονται στο πάτωμα. Μπορούν να παραμείνουν για 20 χρόνια, ή μπορούν να πάνε σπίτι τους. Έχει εκπαιδεύσει 604 γυναίκες στην ηλιακή μηχανική από 1.083 χωριά σε 63 χώρες. Οι γυναίκες αυτές έχουν δημιουργήσει περισσότερα από 45.000 σπίτια που διαθέτουν ηλεκτρική αυτονομία.
Ο Bunker Roy είναι ένας Ινδός ακτιβιστής και εκπαιδευτικός που ίδρυσε το Barefoot College . Επιλέχθηκε ως μια από τις 100 πιο σημαντικές προσωπικότητες του Time 100 το 2010 για το έργο του στην εκπαίδευση των αναλφάβητων Ινδών αγροτών. Τιμήθηκε επίσης με το Padma Shri από τον Giani Zail Singh το 1986.
Στο TEDTalks έχουν συμμετάσχει κορυφαίοι στοχαστές και οπαδοί του κόσμου για να καταθέσουν μια σημαντική εμπειρία από την ζωή τους μέσα σε 18 λεπτά. Το βίντεο περιλαμβάνει στις ρυθμίσεις ελληνικούς υπότιτλους.
