Ο Joaquin Phoenix συνεργάστηκε με την περιβαλλοντική ακτιβιστική ομάδα Extinction Rebellion και τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Amazon Watch και δημιούργησαν μια αλληγορική ταινία μικρού μήκους που προσπαθεί να αφυπνίσει το κοινό σχετικά με την καταστροφή των δασών και τις μαινόμενες πυργκαγιές που κατακαίνε τον πλανήτη.
Η ταινία μικρού μήκους ονομάζεται «Guardians of Life» και εκτός από τον Joaquin Phoenix παίζουν ακόμη η Rosario Dawson, o Matthew Modine, η Oona Chaplin, η Q’orianka Kilcher και ο μουσικός Albert Hammond Jr των The Strokes. Υποδύονται μια ιατρική ομάδα που, γύρω από ένα χειρουργικό τραπέζι, προσπαθούν να σώσουν έναν ετοιμοθάνατο ασθενή.
Ο Joaquin Phoenix ποτέ δεν έκρυψε την ευαισθησία του σε θέματα οικολογικής συνείδησης και την ακτιβιστική του δράση. Την Κυριακή 2 Φεβρουαρίου στα βραβεία BAFTA, στον λόγο του όταν του απονεμήθηκε το βραβείο για την ερμηνεία του στην ταινία «Joker», μίλησε για τον «συστημικό ρατσισμό» της βιομηχανίας του κινηματογράφου, ενώ λίγες ώρες πριν είχε συμμετάσχει στο Λονδίνο σε διαμαρτυρία ακτιβιστών που προωθούν τον βιγκανισμό.
Ο Phoenix χαρακτηρίζει την ταινία ως ένα κάλεσμα για δράση: «Το έκανα για να συμβάλω στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τον αντίκτυπο που έχει η βιομηχανία κτηνοτροφίας και γαλακτοκομικών στην κλιματική αλλαγή. Το γεγονός είναι ότι κόβουμε και καίμε τα τροπικά δάση και βλέπουμε τις συνέπειες αυτών των πράξεων σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι άνθρωποι δε συνειδητοποιούν ότι υπάρχει ακόμα χρόνος, αλλά μόνο αν δράσουμε τώρα και κάνουμε σαρωτικές αλλαγές στην κατανάλωσή μας. Δεν μπορούμε να περιμένουμε από τις κυβερνήσεις να λύσουν αυτά τα προβλήματα. Δεν μπορούμε να περιμένουμε τις εκλογές για να προσπαθήσουμε να κάνουμε αυτές τις αλλαγές. Έχουμε προσωπική ευθύνη να κάνουμε αλλαγές στις δικές μας ζωές και να δράσουμε τώρα».
Η ταινία «Guardians of Life» είναι η πρώτη μιας σειράς δώδεκα ταινιών της Extinction Rebellion και της Mobilize Earth, που αγγίζουν το θέμα των συνεπειών της κλιματικής αλλαγής και χρηματοδοτούνται από διάφορες οργανώσεις.
