Έφυγε από τη ζωή ο πρίγκιπας Φίλιππος, σύζυγος της βασίλισσας Ελισάβετ, σε ηλικία 99 ετών. Την ανακοίνωση έκανε το παλάτι του Μπάκιγχαμ, σήμερα 9 Απριλίου 2021, αναφέροντας: «Με βαθιά θλίψη, η αυτού Μεγαλειότητα, η βασίλισσα ανακοίνωσε τον θάνατο του αγαπημένου της συζύγου, του αυτού μεγαλειότατου, πρίγκιπα Φίλιππου, δούκα του Εδιμβούργου. Ο αυτού Μεγαλειότατος πέθανε ειρηνικά σήμερα το πρωί στο κάστρο Γουίνδσορ».
Τον περασμένο Φεβρουάριο ο ίδιος είχε νοσηλευτεί για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα, λόγω συμπτωμάτων «λοίμωξης», πριν μετακινηθεί για δυο εβδομάδες μετά στο St Bartholomew, ώστε να υποβληθεί σε εξετάσεις και σε επέμβαση στην καρδιά του.
Η Ελληνική καταγωγή του …
Ο πρίγκιπας Φίλιππος γεννήθηκε στις 10 Ιουνίου 1921 στην έπαυλη Μον Ρεπό της Κέρκυρας. Είναι ο μόνος γιος και το πέμπτο παιδί του πρίγκιπα Ανδρέα της Ελλάδας και της πριγκίπισσας Αλίκης του Battenberg. Οι τέσσερις μεγαλύτερες αδελφές του Φίλιππου ήταν οι Μαργαρίτα, Θεοδώρα, Καικιλία και Σοφία. Βαπτίσθηκε ως Ελληνορθόδοξος με αναδόχους τη γιαγιά του, βασίλισσα Όλγα της Ελλάδας, και τον δήμαρχο της Κέρκυρας Αλέξανδρο Κοκοτό. Η οικογένειά του εξορίστηκε από τη χώρα, ενώ ο Φίλιππος ήταν ακόμα βρέφος.
Μετά από τη γέννηση του Φιλίππου, ο παππούς του από την πλευρά της μητέρας του, πρίγκιπας Λουδοβίκος του Battenberg, μετέπειτα γνωστός ως Λουδοβίκος Mountbatten, Μαρκήσιος του Milford Haven, πέθανε στο Λονδίνο.
Ο Λουδοβίκος ήταν πολιτογραφημένος ως Βρετανός υπήκοος, ο οποίος είχε αρνηθεί τους γερμανικούς τίτλους του και είχε υιοθετήσει το επώνυμο Mountbatten, κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου. Ο Φίλιππος και η μητέρα του μετέβησαν στο Λονδίνο για την κηδεία, όμως ο πατέρας του Ανδρέας δεν παρέστη, καθώς βρισκόταν στο Μικρασιατικό μέτωπο.
Ο πόλεμος τελείωσε με την ήττα της Ελλάδας και στις 21 Σεπτεμβρίου 1922 ο θείος του Φιλίππου, βασιλιάς Κωνσταντίνος Α΄, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το θρόνο, ενώ ο πατέρας του συνελήφθη από το στρατιωτικό καθεστώς που είχε επιβληθεί στην Αθήνα. Τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, αποφασίστηκε η εξορία του πρίγκιπα Ανδρέα από την Ελλάδα.
Το βρετανικό πολεμικό πλοίο HMS Calypso παρέλαβε την οικογένεια του Ανδρέα, με τον Φίλιππο να μεταφέρεται μέσα από ένα αυτοσχέδιο κρεβατάκι φτιαγμένο από κουτιά φρούτων. Αρχικά η οικογένεια εγκαταστάθηκε στο Παρίσι σε ένα σπίτι που τους παραχωρήθηκε από την πλούσια θεία του Φιλίππου, πριγκίπισσα Μαρία. Επειδή έφυγε από την Ελλάδα στη βρεφική του ηλικία, δεν απέκτησε καλή γνώση της ελληνικής γλώσσας. Το 1992 είχε δηλώσει ότι μπορούσε να καταλάβει ένα συγκεκριμένο ποσοστό της γλώσσας.
Η γνωριμία και ο γάμος με την βασίλισσα Ελισάβετ …
Ο πρίγκιπας Φίλιππος, έχοντας εκπαιδευτεί στη Γαλλία, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, κατετάγη σε ηλικία 18 ετών στο Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό, το 1939. Την ίδια χρονιά, ο βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ΄ και η σύζυγός του βασίλισσα Ελισάβετ επισκέφθηκαν το Βασιλικό Ναυτικό Κολέγιο Μπριτάνια. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, η βασίλισσα και ο θείος του Φιλίππου, Λουδοβίκος, ζήτησαν από εκείνον να συνοδεύσει τις δύο κόρες του βασιλιά, την πριγκίπισσα Ελισάβετ και την πριγκίπισσα Μαργαρίτα, οι οποίες ήταν μακρινές ξαδέλφες του. Η Ελισάβετ, δεκατριών ετών τότε, ερωτεύθηκε τον Φίλιππο και ξεκίνησε να αλληλογραφεί μαζί του.
Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Φίλιππος υπηρέτησε στο Βρετανικό Στόλο Μεσογείου και στο Βρετανικό Στόλο Ειρηνικού.
Τελικά, το καλοκαίρι του 1946, ο Φίλιππος ζήτησε και πήρε την άδεια από το βασιλιά Γεώργιο προκειμένου να παντρευτεί την κόρη του. Πριν από την επίσημη ανακοίνωση του αρραβώνα που έγινε επίσημα στις 10 Ιουλίου 1947, εγκατέλειψε τους ελληνικούς και δανικούς βασιλικούς του τίτλους και πολιτογραφήθηκε Βρετανός υπήκοος, υιοθετώντας το επώνυμο Μαουντμπάττεν.
Αν και ο Φίλιππος θεωρούταν πάντοτε Αγγλικανός και συμμετείχε στις αγγλικανικές λειτουργίες, ο Αρχιεπίσκοπος του Canterbury, ήθελε να τοποθετήσει επίσημα τον Φίλιππο στην Εκκλησία της Αγγλίας, κάτι που το πέτυχε τον Οκτώβριο του 1947. Μία ημέρα πριν από το γάμο ο βασιλιάς Γεώργιος έδωσε στον Φίλιππο τον τίτλο «Βασιλική Υψηλότητα» και την ημέρα του γάμου, στις 20 Νοεμβρίου 1947, τον ονόμασε Δούκα του Εδιμβούργου, Κόμη του Merioneth και Βαρόνο του Greenwich.
Ο Φίλιππος και η Ελισάβετ παντρεύτηκαν στις 20 Νοεμβρίου 1947 στο Αβαείο του Westminster. Η τελετή μεταδόθηκε τηλεοπτικά από το BBC και υπολογίζεται ότι την παρακολούθησαν περισσότεροι από 200 εκατομμύρια άνθρωποι.
Στις 6 Φεβρουαρίου του 1952, ενώ το ζευγάρι βρισκόταν στην Κένυα, ο πατέρας της Ελισάβετ απεβίωσε, οπότε η Ελισάβετ έγινε βασίλισσα η νεότερη στην Ιστορία. Ο Φίλιππος τής ανακοίνωσε την τραγική είδηση. Έκτοτε αποφάσισε να αποστρατευτεί, έχοντας φθάσει μέχρι τον βαθμό του αντιπλοιάρχου και να σταθεί στο πλευρό της, εγκαταλείποντας τις προσωπικές του φιλοδοξίες. Η σύζυγός του τον ονόμασε Πρίγκιπα του Ηνωμένου Βασιλείου το 1957.
Με την Ελισάβετ απέκτησε τον Κάρολο, την Άννα, τον Ανδρέα και τον Εδουάρδο. Ο ίδιος έχει οκτώ εγγόνια και δέκα δισέγγονα και θεωρείται το μακροβιότερο μέλος της βασιλικής οικογένειας. Μέσω διατάγματος, το 1960, δόθηκε η δυνατότητα στους απογόνους τους που δεν έφεραν τίτλους, να χρησιμοποιούν το επώνυμο Μαουντμπάττεν-Ουίνδσορ.
Πένθος για το Παλάτι …
Η Βασίλισσα Ελισσάβετ θα εισέλθει σε περίοδο πένθους οκτώ ημερών μετά το θάνατο του πρίγκιπα Φιλίππου, οπότε δεν θα εκτελέσει καθήκοντα, ακόμη και ιδιωτικά, ενώ και οι κρατικές υποθέσεις θα τεθούν επίσης σε παύση.
Μετά από αυτές τις οκτώ ημέρες, το Παλάτι θα διατηρήσει μια περαιτέρω περίοδο πένθους για 30 ημέρες. Στο μεταξύ, η κηδεία αναμένεται να γίνει τις επόμενες μέρες, ωστόσο σύμφωνα με βρετανικά Μέσα, ο δούκας του Εδιμβούργου δεν επιθυμούσε να τεθεί η σορός του σε λαϊκό προσκύνημα, καθώς όπως είχε πει πολλές φορές δεν ήθελε την «φασαρία».
